estadounidenses descifraron el genoma del caballo (Equus caballus), que está formado por 2.700 millones de nucleótidos, es decir menos que el del hombre y la vaca. Los antepasados del hombre domesticaron los primeros caballos hace entre 4.000 y 6.000 años y los usaron tanto para el transporte como para el trabajo.

El equipo de investigadores encabezado por Claire Wade del Broad Institute del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Harvard en Cambridge, cerca de Boston, presentaron el genoma del caballo en la revista "Science" en su edición de mañana viernes. El genoma descifrado pertenece a una yegua de pura sangre de nombre "Twilight".

A partir de él, los expertos esperan obtener también datos útiles para aplicar en el ámbito de la medicina humana. Los caballos pueden sufrir unas 90 enfermedades genéticas, que se asemejan a las sufridas por el hombre. Entre ellas figuran infertilidad, una especie de ceguera nocturna, trastornos musculares y enfermedades infecciosas.

"La identificación de las raíces genéticas en el caballo nos ayuda a entender mejor las enfermedades de ambos", caballo y ser humano, explicó la coautora del estudio Kerstin Lindblad-Tod. Además del genoma de "Twilight", los científicos analizaron también el de otras razas de caballo, entre ellos el Árabe, el Hannoveriano, el Islandés y el Fjord Noruego.

Al comparar los genomas de las distintas razas entre sí, los expertos hallaron alrededor de un millón de diferencias genéticas, que afectan a sólo una base, llamadas polimorfismo de un solo nucleótido (SNP, por sus siglas en inglés).